Isla de Benidorm erhebt sich 73 Meter über das Mittelmeer, ein Kalksteinvorgebirge, das vor 6,5 Millionen Jahren entstand, als tektonische Verschiebungen es vom Vorgebirge Serra Gelada trennten.
Einheimische nannten es L'Illa bis in die 1950er Jahre, als der Pauschaltourismus es nach einem gescheiterten Versuch, die Vögel als fotografische Attraktion einzuführen, in Pfaueninsel umbenannte. Die Pfauen starben innerhalb von zwei Saisons, aber der Spitzname blieb in englischen Reiseführern bestehen. Was stattdessen überlebte, waren die Korallenmöwen, eine bedrohte Art, die hier jeden Frühling in Kolonien nistet, die von der Generalitat Valenciana überwacht werden. Die Insel wurde 2005 zum Naturpark erklärt und schützt 4,4 Hektar terrestrisches Buschland und 1.400 Hektar umliegenden Meeresboden. Kommerzielle Bebauung ist nicht gestattet. Die einzigen Strukturen sind zwei Navigationsmarkierungen und eine Wetterstation, die 1987 installiert wurde. Besucher kommen mit der Fähre von der Playa de Poniente oder Playa de Levante an, eine 15-minütige Überfahrt, die das ganze Jahr über außer bei Oststürmen verkehrt. Die flachen Buchten am Westufer — Cala de Poniente und Cala de Mal Pas — locken Schnorchler an, die die Posidonia-Wiesen suchen, ein prioritäres Seegras der UNESCO, das das Wasser mit Sauerstoff anreichert und Jungfischen Schutz bietet. Die Sichtweite beträgt im Sommer durchschnittlich 12 Meter und sinkt auf 8 Meter, nachdem Herbstregen Küstensediment aufwirbeln. Bootsausflüge zur Insel Benidorm beinhalten heute Tauchgenehmigungen für Tiefen bis zu 25 Metern entlang der Nordklippen, wo Muränen in Spalten im Kalksteinsubstrat leben. Die Conselleria de Agricultura beschränkt die tägliche Anzahl der Taucher auf 40, um Ankerschäden an den Posidonia-Betten zu verhindern. Schwimmen an der Oberfläche bleibt uneingeschränkt möglich. Archäologische Untersuchungen im Jahr 2019 identifizierten römische Amphorenscherben 200 Meter vor der Küste, Beweise für antike maritime Handelsrouten zwischen Dianium (heute Dénia) und Carthago Nova. Die Scherben stehen unter regionalem Denkmalschutz und dürfen nicht entfernt werden. Der steilste Anstieg der Insel — eine 20-minütige Kletterpartie über loses Gestein — erreicht das Gipfelplateau, wo das Navigationsfeuer nach Einbruch der Dunkelheit alle sechs Sekunden aufblinkt. Aus dieser Höhe erscheint die Skyline von Benidorm spielzeugartig, ihre Hochhäuser durch die Entfernung zu einer einzigen gezackten Kante komprimiert. Der Abstieg erfordert einen festen Tritt; Haltegriffe sind spärlich. Die meisten Besucher bleiben auf Meereshöhe, umrunden das Ufer in 40 Minuten oder ankern in den Buchten zwischen den Fährabfahrten. Es gibt kein Süßwasser oder Schatten auf der Insel. Die letzte Fähre legt im Sommer normalerweise um 18:00 Uhr ab, in den Wintermonaten früher.
2 Std. 30 Min.
