La Isla de Benidorm se eleva 73 metros sobre el Mediterráneo, un promontorio de piedra caliza formado hace 6,5 millones de años cuando los movimientos tectónicos la separaron del cabo de Serra Gelada.
Los lugareños la llamaban L'Illa hasta la década de 1950, cuando el turismo de paquetes la rebautizó como Isla de los Pavos Reales tras un intento fallido de introducir estas aves como atracción fotográfica. Los pavos reales murieron en dos temporadas, pero el apodo perduró en las guías en inglés. Lo que sobrevivió fueron las gaviotas de Audouin, una especie amenazada que anida aquí cada primavera en colonias monitorizadas por la Generalitat Valenciana.
La isla se convirtió en parque natural en 2005, protegiendo 4,4 hectáreas de matorral terrestre y 1.400 hectáreas de lecho marino circundante. No se permite ningún desarrollo comercial. Las únicas estructuras son dos balizas de navegación y una estación meteorológica instalada en 1987. Los visitantes llegan en ferry desde la Playa de Poniente o la Playa de Levante, un trayecto de 15 minutos que opera todo el año, excepto durante los temporales de levante. Las calas poco profundas en la costa occidental —Cala de Poniente y Cala de Mal Pas— atraen a practicantes de snorkel en busca de praderas de posidonia, una planta marina prioritaria para la UNESCO que oxigena el agua y alberga a peces juveniles. La visibilidad es de 12 metros de media en verano, descendiendo a 8 metros después de que las lluvias otoñales agiten el sedimento costero.
Las excursiones en barco a la isla de Benidorm incluyen ahora permisos de buceo hasta profundidades de 25 metros a lo largo de los acantilados del norte, donde las morenas habitan en las grietas del sustrato calizo. La Conselleria de Agricultura limita el número diario de buceadores a 40 para evitar daños por anclas a los lechos de posidonia. La natación en superficie permanece ilimitada. Los estudios arqueológicos de 2019 identificaron fragmentos de ánforas romanas a 200 metros de la costa, evidencia de antiguas rutas comerciales marítimas entre Dianium (la actual Dénia) y Carthago Nova. Los fragmentos están protegidos por la ley de patrimonio regional y no pueden ser retirados.
El ascenso más empinado de la isla —una trepada de 20 minutos sobre pedregal suelto— alcanza la meseta de la cumbre, donde la baliza de navegación parpadea cada seis segundos tras el anochecer. Desde esa elevación, el horizonte de Benidorm parece de juguete, con sus rascacielos comprimidos por la distancia en un solo borde serrado. El descenso requiere un paso firme; los puntos de apoyo son escasos. La mayoría de los visitantes permanecen al nivel del mar, recorriendo la costa en 40 minutos o fondeando en las calas entre las salidas del ferry. No hay agua dulce ni sombra en la isla. El último ferry suele salir a las 18:00 en verano, antes en los meses de invierno.
2 h 30 min
