L'Isla de Benidorm si erge per 73 metri sopra il Mediterraneo, un promontorio calcareo formatosi 6,5 milioni di anni fa quando i movimenti tettonici lo separarono dal promontorio della Serra Gelada.
La gente del posto la chiamava L'Illa fino agli anni '50, quando il turismo organizzato la ribattezzò Isola dei Pavoni dopo un tentativo fallito di introdurre questi uccelli come attrazione fotografica. I pavoni morirono entro due stagioni, ma il soprannome rimase nelle guide turistiche in lingua inglese. Ciò che invece sopravvisse furono i gabbiani corsi, una specie minacciata che nidifica qui ogni primavera in colonie monitorate dalla Generalitat Valenciana.
L'isola è diventata un parco naturale nel 2005, proteggendo 4,4 ettari di macchia mediterranea terrestre e 1.400 ettari di fondali circostanti. Non è consentito alcuno sviluppo commerciale. Le uniche strutture sono due segnalatori di navigazione e una stazione meteorologica installata nel 1987. I visitatori arrivano in traghetto da Playa de Poniente o Playa de Levante, una traversata di 15 minuti che opera tutto l'anno tranne durante le tempeste orientali. Le calette poco profonde sulla costa occidentale — Cala de Poniente e Cala de Mal Pas — attirano gli amanti dello snorkeling alla ricerca delle praterie di posidonia, una pianta marina prioritaria per l'UNESCO che ossigena l'acqua e ripara i pesci giovani. La visibilità media è di 12 metri in estate, scendendo a 8 metri dopo che le piogge autunnali smuovono i sedimenti costieri.
I tour in barca a Benidorm verso l'isola ora includono permessi per le immersioni subacquee fino a 25 metri di profondità lungo le scogliere settentrionali, dove le murene abitano le fessure nel substrato calcareo. La Conselleria de Agricultura limita il numero giornaliero di subacquei a 40 per evitare danni alle praterie di posidonia causati dalle ancore. Il nuoto in superficie rimane illimitato. Le indagini archeologiche del 2019 hanno identificato frammenti di anfore romane a 200 metri dalla costa, prove di antiche rotte marittime tra Dianium (l'odierna Dénia) e Carthago Nova. I frammenti sono protetti dalla legge sul patrimonio regionale e non possono essere rimossi.
La salita più ripida dell'isola — una scalata di 20 minuti su ghiaioni — raggiunge l'altopiano sommitale, dove il faro di navigazione lampeggia ogni sei secondi dopo il tramonto. Da quell'altezza, lo skyline di Benidorm appare giocattolo, i suoi grattacieli compressi dalla distanza in un unico bordo seghettato. La discesa richiede un passo fermo; i punti di appoggio sono scarsi. La maggior parte dei visitatori rimane al livello del mare, circumnavigando la costa in 40 minuti o ancorando nelle calette tra una partenza del traghetto e l'altra. Non c'è acqua dolce né ombra sull'isola. L'ultimo traghetto solitamente parte alle 18:00 in estate, prima nei mesi invernali.
2 h 30 min
